文末彩蛋预警

3月24日，威士忌从业者们齐聚伦敦，等待2022年WWA大奖的最终结果。几个小时后，媒体用了“爆冷”一词来形容今年的评选。

其中最大冷门当属今年的『世界最佳单一麦芽威士忌』奖项颁给了英格兰酒厂The Lakes的The Whiskymaker"s Reserve No.4。The Lakes的商业总监Kirsty Taylor在获奖后说道：“这不仅是对The Lakes威士忌的表彰，也有助于英格兰作为威士忌产区重新登上世界舞台。”

最近十年的威士忌世界里并不缺少这样的冷门，印度、瑞典、澳大利亚、加拿大等一众产区崛起过后，作为苏格兰的邻居，英格兰的威士忌也走上了一条复兴之路。在WWA新王加冕之时，我们也有必要了解一下英格兰的威士忌到底是怎么回事。

英格兰的谷物烈酒酿造史至少可以追溯至18世纪中叶。在1743年，少数几家酿酒厂在英格兰生产了超过1800万升的烈酒，但它们都没能直接销售，而是被经销商制成了金酒售卖。

英格兰蒸馏者的转折点出现在近一个世纪之后，即1825年，当时首相降低了酒精税，允许酒厂直接向公众销售。接下来的五年里，英格兰烈酒的消费量几乎翻了一番。木桶也进入了现代英格兰威士忌的世界，随着烈酒需求的飙升，它满足了更远距离运输的需要。

此后，一系列的变化推动了苏格兰威士忌的繁荣。这些变化包括苏格兰消费税法的改变和苏格兰酒厂对科菲柱式蒸馏器的接受，使得连续蒸馏成为可能。生产商们最终放弃了英格兰，将生产转移到苏格兰。

1903年，伦敦的Lea Valley酒厂关闭，敲响了英格兰威士忌的丧钟。此后一个多世纪的时间里，英格兰都没有再生产一滴威士忌。直到最近的十年，手工蒸馏厂的数量大增，这是一种融合传统和创新的新形态，不仅复兴了英格兰威士忌，而且将其带入了一个勇敢而充满活力的新世界。

2003年，英格兰威士忌革命的号角第一次吹响，一家叫Healey"s的农场和St Austell啤酒厂合作，生产了康沃尔郡300年来的第一款单一麦芽威士忌，他们的蒸馏器仅有1200升。这个小酒厂在2011年发布了一款7年陈酿的威士忌，并斩获了一系列奖项，迅速成为了全英格兰的新闻。

然而，当The English Whisky Company在诺福克郡开设St George蒸馏厂时，复兴才真正开始。这是120年来英格兰的第一家正经的威士忌蒸馏厂。酒厂创始人Nelstrop家族拥有600多年的种植和加工谷物的历史，经过大量研究和微型蒸馏厂的实验之后，酒厂的建造计划在2006年正式获批，英格兰威士忌的故事重新开始了。

酒厂成功说服拉弗格的蒸馏师Iain Henderson从他的退休生活中回归，主持酿酒工作。大麦是在公司自己的农场里种植，水从酒厂地下抽取，从研磨到装瓶，整个过程都是在酒厂内手工完成。到2006年12月，他们生产了第一批29桶威士忌。不到一年后，他们向公众开放了游客中心、威士忌商店和旅游线路。

St George蒸馏厂

2011年，19世纪的伦敦蒸馏厂被翻新复活，而另外两家公司也参与了复兴伦敦威士忌的竞赛，East London Liquor Company更是剑走偏锋生产出了伦敦的第一款黑麦。而西伦敦的Bimber Distillery则是由爱好者创立，遵循地板发麦、缓慢发酵和直火蒸馏等传统的酿造工艺。

Bimber将自己的使命定义为提供与主流和大规模生产商完全不同的东西，手工制作、小规模运营意味着所有元素和配方都可以经常调整，大型生产商无法获得这种敏捷性。

Bimber蒸馏厂

另一家备受关注的酒厂是2013年建立的Cotswolds，该公司最初设立了200万英镑的众筹目标，在活动结束时筹集了300万英镑。Cotswolds现在被认为是世界上评价最高的手工酿酒厂之一，在酒款和游客体验方面都获得了一系列的顶级奖项。

Cotswolds蒸馏厂

而今年获得WWA大奖的The Lakes则是在2014年由一个废弃的农场重建，以实现创始人Paul Currie的威士忌梦想。Paul的父亲曾是芝华士-西格拉姆公司的董事，他在1995年参与了Arran酒厂的建设。自从2010年在湖区度假以来，Paul一直梦想着在那里建立一个英格兰酒厂。

The Lakes尤其善于成为新闻的主角。这家酒厂曾经创造了7900英镑的英格兰威士忌拍卖纪录，也拿下了旅游、食品和饮料以及商业行业几乎所有 "奥斯卡 "奖。

The Lakes蒸馏厂

另一个不同寻常的烈酒先锋是Cattle Creep Whisky，这是北安普敦的苹果酒制造商Wharf Distillery与一家微型啤酒厂Concrete Cow Brewery之间的合作。这些威士忌一批次的产量低至几十瓶，但它们已经在2020年的伦敦烈酒比赛中崭露头角。

与此同时，Dartmoor Distillery正在德文郡宜人的土地上利用一些全球元素创造出一种受葡萄酒影响的深色单一麦芽威士忌。酒厂使用干邑产区的老式铜蒸馏器，然后聘请了苏格兰酿酒大师Frank McHardy，并一直在西班牙雪利桶、法国葡萄桶和美国波本桶中陈酿他们的威士忌。

Dartmoor蒸馏厂

约克郡的两家酒厂也值得关注。Spirit of Yorkshire是农民和酿酒商之间的合作，酒厂的两个由Forsyth"s铸造的壶式蒸馏器是除苏格兰酒厂以外最大的尺寸。此外，与当地农场的密切合作以及不同蒸馏器、橡木桶的实验也受到了威士忌爱好者的关注。酒厂的威士忌以Filey Bay的品牌装瓶上市，目前已有多款产品开售。

Spirit of Yorkshire蒸馏厂

约克郡的另一家酒厂Cooper King则是由爱好者完全自建。酒厂创始人Chris Jaume在塔斯马尼亚受到威士忌独立酿酒师们的启发，并决心将这种精神和烈酒带回英格兰。因此酒厂也拥有全欧洲唯一的塔斯马尼亚式蒸馏器。Chris Jaume也以复兴英格兰威士忌为己任，从2016年开始在网站上更新英格兰威士忌酒厂地图。

目前的地图显示英格兰已经有33家酒厂，而其中伦敦蒸馏厂已经在2020年进入托管阶段，成为英格兰威士忌复兴中第一家倒下的酒厂。今年4月23日，地图将再次更新，值得大家密切关注。

英格兰的威士忌行业目前就像一个大熔炉。一些人使用传统设备、专业技术和历史建筑，但在成分和工艺方面进行试验，对这些传统进行重新审视，而另一些人则从头开始建设，使用新的设备和技术。

出于对威士忌的热情，许多人并不希望英格兰威士忌模仿苏格兰威士忌，而是生产一些不同的东西。而由于不必遵循严格的苏格兰威士忌法规，酒厂得以发挥他们的实验和探索才能。

英格兰的威士忌是什么风格？将要走向何方？在威士忌生产从英格兰消失了一百多年之后，关于英格兰威士忌的未来已经完全无例可循。

英格兰威士忌节已经连续举办了3届

不过，有一点倒是英格兰威士忌的共性，那就是威士忌的真实感。在一个日益自动化、匿名化和大规模生产的时代，手工制作、个性化和多样化的威士忌更能引发消费者产生共鸣，小规模生产所促进的可追溯性、透明度也是如此。

暂时没有任何大型烈酒集团加入这场英格兰威士忌的竞赛，这一点甚至和中国威士忌都很不同。众筹、旅游、包桶和创始会员计划等等一系列的新玩法在英格兰层出不穷，一场由实验精神和爱好者主导的盛会，使得英格兰威士忌在未来5-10年内的声音必定更加响亮。

} 关键词： WWA一举登顶 英格兰威士忌究竟是怎样的存在